Dai-me um povo que acredita no amor e vereis a felicidade sobre a terra.
Mahatma Gandhi
Idealizador e fundador do moderno Estado indiano
(1869-1948)
Um dos grandes desafios da história de Esmoriz passa naturalmente por quantificar o número de habitantes que aqui viveram ao longo dos mais diversos séculos. No entanto, a norma geral é de que quanto mais nos atrevemos a recuar no tempo, mais imprecisa e infundada se torna a avaliação, dada a escassez de documentos antigos. É crucial advertir o leitor que os primeiros dados demográficos então surgidos no decurso da Época Moderna (séculos XV-XVIII) partem essencialmente de estimativas, as quais se baseariam naturalmente em critérios que seriam forçosamente largos (nem havia sequer outra opção). Ainda assim, são os dados que temos, os quais podem ser, pelo menos, suficientemente realistas.
Nos primeiros tempos, Esmoriz era uma aldeia costeira que mesclava o contributo modesto de pescadores e agricultores. Julga-se que ao longo da Idade Média a sua comunidade terá vagueado por entre as dezenas e, quando muito, as centenas de habitantes. A taxa de mortalidade era muito elevada nesta época, muito devido ao atraso científico. Aliás, a esperança média de vida era bem mais reduzida pelo que o crescimento demográfico seria minado durante décadas afins. Por exemplo, entre os séculos XIII-XV (finais da Idade Média), a população do reino de Portugal rondaria apenas o número de um milhão de habitantes (número dez ou onze vezes inferiores à realidade demográfica que se vislumbra actualmente no nosso país).
Mais uma vez, é justo prestar um reconhecido tributo ao Padre Aires de Amorim que, na sua monografia "Esmoriz e a sua História" elaborou uma tabela com dados estimados para a nossa localidade durante uma vasta sequência cronológica. Recheada de importância, partilhamos em baixo a tabela com os mencionados registos.
Em jeito de análise, podemos inferir que até ao final do século XVIII, a comunidade esmorizense não terá passado da ordem das centenas. Aliás, o crescimento demográfico em comparação com a Idade Média deverá ter sido igualmente muito reduzido. Contudo, a história começa a mudar a partir do século XIX, época que frutificaram diversas revoluções liberais e onde a ciência começou a prosperar no sentido de proporcionar melhores condições de vida às pessoas. Publicaram-se leis determinantes para a preservação da higiene e da salubridade, valorizou-se a importância do acesso à saúde, começou-se a utilizar a vacinação e algumas doenças, outrora fatais, começaram a ser irradiadas (seria, por exemplo, o caso da varíola; também a temível lepra começa a ser combatida com bastante sucesso). As pessoas passaram a viver mais tempo, e no final do século XIX, Esmoriz já ultrapassava ligeiramente a fasquia dos dois mil habitantes. Era já uma aldeia que respirava alguma vida social.
Mas o século XX será o mais dourado de todos. O progresso científico torna-se mais evidente e o desenvolvimento urbano da terra permitirá a chegada de novos habitantes. Nos inícios do século passado, Esmoriz teria apenas pouco mais do que três mil habitantes, mas em 1991 já tem quase 10 mil, isto é, mais do que o triplo então verificado.
Não é de estranhar que Esmoriz tenha deixado de ser aldeia, e depois, vila, para se tornar finalmente cidade. O crescimento demográfico foi fundamental para que a terra melhorasse o seu estatuto, tendo mesmo aspirado, embora sem sucesso, a um pedestal municipal em 2003.
O último dado conhecido é de 2011 e foi concedido pelo INE - Instituto Nacional de Estatística e que apontava para o facto de Esmoriz estar a caminho dos 12 mil habitantes. Em 2017, há quem afirme que a cidade já atingiu o número dos 15 mil habitantes, mas só com um novo censo, talvez só conhecido lá para 2021, é que poderemos precisar se este raciocínio fará ou não sentido.
Sempre escutámos o ditado de que "quantidade não significa qualidade", mas atrevemo-nos agora a acrescentar que "sem quantidade, muitas vezes, não pode haver qualidade". E Esmoriz sabe bem disso!
Mais uma vez, é justo prestar um reconhecido tributo ao Padre Aires de Amorim que, na sua monografia "Esmoriz e a sua História" elaborou uma tabela com dados estimados para a nossa localidade durante uma vasta sequência cronológica. Recheada de importância, partilhamos em baixo a tabela com os mencionados registos.
|
Ano
|
Fogos
|
Moradores
|
|
1527
|
64
|
-
|
|
1623
|
-
|
346
|
|
1687
|
148
|
592
|
|
1708
|
300
|
|
|
1758
|
223
|
|
|
1766
|
224
|
742
|
|
1767
|
-
|
223
|
|
1789
|
238
|
809
|
|
1864
|
404
|
1952
|
|
1878
|
522
|
2356
|
|
1890
|
558
|
2261
|
|
1900
|
659
|
3079
|
|
1911
|
747
|
3509
|
|
1920
|
767
|
3528
|
|
1930
|
-
|
3813
|
|
1940
|
1012
|
4240
|
|
1950
|
1191
|
5341
|
|
1960
|
1472
|
5955
|
|
1970
|
1581
|
7945
|
|
1981
|
-
|
8538
|
|
1991
|
-
|
9890
|
|
2001
|
-
|
10993
|
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2011
|
-
|
11448
|
Dados retirados de "Esmoriz e a sua História" da autoria do Padre Aires de Amorim (p. 354-355)
Os resultados demográficos referentes a 1991, 2001 e 2011 foram disponibilizados pelo INE.
Em jeito de análise, podemos inferir que até ao final do século XVIII, a comunidade esmorizense não terá passado da ordem das centenas. Aliás, o crescimento demográfico em comparação com a Idade Média deverá ter sido igualmente muito reduzido. Contudo, a história começa a mudar a partir do século XIX, época que frutificaram diversas revoluções liberais e onde a ciência começou a prosperar no sentido de proporcionar melhores condições de vida às pessoas. Publicaram-se leis determinantes para a preservação da higiene e da salubridade, valorizou-se a importância do acesso à saúde, começou-se a utilizar a vacinação e algumas doenças, outrora fatais, começaram a ser irradiadas (seria, por exemplo, o caso da varíola; também a temível lepra começa a ser combatida com bastante sucesso). As pessoas passaram a viver mais tempo, e no final do século XIX, Esmoriz já ultrapassava ligeiramente a fasquia dos dois mil habitantes. Era já uma aldeia que respirava alguma vida social.
Mas o século XX será o mais dourado de todos. O progresso científico torna-se mais evidente e o desenvolvimento urbano da terra permitirá a chegada de novos habitantes. Nos inícios do século passado, Esmoriz teria apenas pouco mais do que três mil habitantes, mas em 1991 já tem quase 10 mil, isto é, mais do que o triplo então verificado.
Não é de estranhar que Esmoriz tenha deixado de ser aldeia, e depois, vila, para se tornar finalmente cidade. O crescimento demográfico foi fundamental para que a terra melhorasse o seu estatuto, tendo mesmo aspirado, embora sem sucesso, a um pedestal municipal em 2003.
O último dado conhecido é de 2011 e foi concedido pelo INE - Instituto Nacional de Estatística e que apontava para o facto de Esmoriz estar a caminho dos 12 mil habitantes. Em 2017, há quem afirme que a cidade já atingiu o número dos 15 mil habitantes, mas só com um novo censo, talvez só conhecido lá para 2021, é que poderemos precisar se este raciocínio fará ou não sentido.
Sempre escutámos o ditado de que "quantidade não significa qualidade", mas atrevemo-nos agora a acrescentar que "sem quantidade, muitas vezes, não pode haver qualidade". E Esmoriz sabe bem disso!
Imagem nº 1 - Esmoriz testemunhou um sólido crescimento demográfico a partir do século XX.
Foto da nossa autoria
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