No final de tarde desta passada segunda-feira, antes da eucaristia das 19 horas, o Padre Manuel Mendes apresentou o seu sonho para a requalificação da Igreja Matriz de Esmoriz e zona envolvente. Recordando uma aparição a São Francisco de Assis, no século XIII, em que uma voz divina terá dito três vezes ao santo: “Vai e restaura a minha Casa”, o pároco defende que chegou a altura de empreender um trajecto para que esse mesmo sonho se torne possível, apelando à participação e aos contributos da comunidade. No entanto, admite que desconhece quantos anos de duração estarão reservados à empreitada, contudo acredita na sua concretização a médio ou longo prazo.
O pároco confessa que o sonho principiou no dia 5 de Abril, quando teve uma reunião com outros responsáveis da sua paróquia, o arquitecto (Pedro Leão) e ainda empresários seguidores da fé que estavam dispostos a ajudar. Daí sucederam-se novas reuniões até culminar na apresentação de um projecto que visa uma melhor organização, ordenamento e modernização do templo e redefinição dos espaços da zona envolvente. Como disséramos, o projecto foi oficialmente apresentado no final da tarde desta segunda-feira na Igreja Matriz de Esmoriz.
Dentro deste contexto, o Padre Manuel Mendes tenciona construir um jardim que poderá ser denominado de “Laudato Si”, um espaço que será catequético e pedagógico, seguindo as linhas gerais do Papa Francisco. À volta desse jardim, irá organizar-se a vida paroquial com a presença de um edifício onde estarão concentrados, no primeiro piso, o arquivo, a secretaria, o cartório, 8 salas de catequese e a sala de reuniões, e no segundo piso, teríamos então um salão grande (com capacidade para juntar cerca de 150/200 pessoas), casas de banho e uma sala destinada aos catequistas. O jardim será o elo de ligação entre o centro paroquial e a Igreja. Em jeito de curiosidade, “Laudato Si” (nome que poderá ser atribuído ao jardim) denomina uma encíclica do Papa Francisco, datada de 2015, em que é criticado o consumismo e se alerta para a necessidade de procedimentos sustentáveis perante as alterações climáticas, de forma a salvaguardar o equilíbrio ambiental.
Por outro lado, o Padre Manuel Mendes reconhece que a Igreja está degradada, nomeadamente o seu telhado, e por isso, alega que é fundamental uma intervenção na estrutura exterior da Igreja. Também o adro, na zona do cruzeiro para baixo, será requalificado. Ao nível do interior do templo, preconiza um maior alargamento da Igreja para acolher uma maior assembleia (ou capacidade) de fiéis, sem mexer radicalmente na estrutura. Também o baptistério poderá mudar de lugar, mais virado para a assembleia, contudo este último ponto ainda não é definitivo.
No que concerne à residência paroquial, a zona da cave seria utilizada para as arrumações de escuteiros e vicentinos, no seu piso zero seria criada uma biblioteca e um espaço de encontro, enquanto que o piso 1 assumiria as funções de residência paroquial. A sede dos escuteiros poderia ficar igualmente neste edifício e no terraço em redor.
Como balanço final, o Pároco de Esmoriz defende que a Igreja deve ser cuidada, reorganizada e restaurada, garantindo uma maior capacidade para acolher fiéis, e confessa que já falou com muitas pessoas nesse sentido. Manuel Mendes deseja fazer do templo uma fonte de missão e está disponível para ouvir novas sugestões, renovando novamente o apelo para que a população participe activamente na iniciativa.
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